Les Unités de Mesure au Moyen-Âge
A cette époque, il est facile de comprendre qu’il n’y a pas de mesures standards comme aujourd’hui. L’unité de base que nous utilisons actuellement (le mètre) n’ayant été standardisé en France que fin XVIIIè siècle.
Au Moyen-Age, chaque corps de métier avait son unité de mesure qui pouvait varier suivant les régions, les villes, ou suivant les époques.
Pour éviter alors tout problème de construction, les bâtisseurs utilisaient alors les mesures du Maître d’Oeuvre, qui était à l’époque responsable du chantier.
Tous les oeuvriers se conformaient alors à la Virga (baton servant de pige de référence) de celui-ci où étaient représentées les différentes mesures.
- La plus petite unité est la Ligne : elle correspond au diamètre d’un grain d’orge soit environs 2.247mm en moyenne (suivant les régions et les récoltes).
- Douze lignes correspondent à un Pouce.
- La Paume est la distance de la base du pouce à la base du petit doigt.
- La Palme est la distance du bout de l’index au bout du petit doigt.
- L’empan est la distance du bout du pouce au bout du petit doigt.
- La Coudée est la distance du bout du majeur à la pointe du coude.
- Le Pied est égale à 12 pouces.
- La Toise est égale à 6 pieds.
Ces principales unités de mesure étant relatives au corps humains, cela permettait à tous les oeuvriers de se comprendre facilement.
Unités de Mesure et Nombre d'Or
Reprenons les principales unités de mesures :
Unité de base: la Ligne = 2.247 mm
- La Paume = 34 lignes = 7.64 cm
- La Palme = 55 lignes = 12.36 cm
- L’Empan = 89 lignes = 20 cm
- Le Pied = 144 lignes = 32.36 cm
- La Coudée = 233 lignes = 52.36 cm
Il en résulte 2 constatations surprenantes :
on passe d’une mesure à l’autre en la multipliant par le nombre d’or
- la palme = la paume x 1,618 (7,64 x 1,618) = 12,36 cm
- le pied = l’empan x 1,618 (20 x 1,618) = 32,36 cm
- la coudée = le pied x 1,618 (32,36 x 1,618) = 52,36 cm
Une unité de mesure est égale à la somme des deux précédentes
- empan = palme + paume (12,36 + 7,64) = 20 cm
- pied = empan + paume (20 + 12,36) = 32,36 cm
- coudée = empan + pied (20 + 32,36) = 52,36 cm